I Centri di ascolto si propongono di offrire un servizio di accoglienza, ascolto, condivisione e accompagnamento delle persone in difficoltà residente nel territorio di propria competenza.

La Caritas Diocesana gestisce il coordinamento dei 32 Centri di ascolto (vedi elenco e orari di accoglienza) dei quali 20 si trovano nel territorio del Comune di Genova, offrendo occasioni periodiche di formazione e confronto e garantendo il collegamento con altre importanti realtà caritative presenti nella Diocesi: in primo luogo la Fondazione Anti Usura S. Maria del Soccorso e la Commissione Emergenze Famiglia; grande importanza riveste il cammino di rete che prevede uno stretto collegamento con le strutture Vincenziane, che costituiscono spesso a livello delle Parrocchie una preziosa risorsa per il Centro di Ascolto.

Alcuni Centri di ascolto vicariali sono sorti e si sono sviluppati su iniziativa delle Conferenze S. Vincenzo, soprattutto in Valpolcevera; sono inoltre sviluppati i contatti con le altre realtà di volontariato che intervengono in situazioni specifiche (Fondazione Auxilium, Centro di Aiuto alla Vita, Centro di Solidarietà Genova, Compagnia della Misericordia, ecc.).